Eurooppa on merien ympäröimä, järvien ja jokien halkoma maanosa. Saaristoisuus ja vesistöisyys asettaa niitä koskettavat alueet elinolojen puolesta eriarvoiseen asemaan mantereen, hyvien yhteyksien, alueiden kanssa. Suomessa saaristopolitiikalla on pitkät juuret ja sen lähtökohtana on taloudellisesti, ympäristöllisesti, sosiaalisesti ja kulttuurisesti kestävä aluekehittäminen. MDI selvittää maa- ja metsätalousministeriön toimeksiannosta eurooppalaisia saaristo- ja vesistöaluepolitiikkoja. Selvityksessä luodaan kuva valikoitujen Euroopan maiden saaristoisuudesta ja vesistöisyydestä sekä näitä alueita koskevista aluepolitiikoista. Kerättyjä tietoja verrataan ja analysoidaan Suomea koskeviin vastaaviin tietoihin. Selvityksen lopuksi annetaan kehittämissuosituksia EU:n seuraavaa ohjelmakautta varten. Selvityksessä hyödynnetään jo olemassa olevaa tilasto- ja tutkimusaineistoa sekä kerätään uutta aineistoa sähköisen kyselyn ja haastatteluiden avulla. Selvitys valmistuu huhtikuussa 2018.